abelhas à beira

ácido fórmico e Tropilaelaps: eficácia real, limitações e implicações práticas

A chegada de Tropilaelaps mercedesae à Europa não é um cenário teórico — é uma realidade confirmada e recente, com estabelecimento já documentado no Cáucaso. Estamos perante um parasita com potencial destrutivo superior ao da própria Varroa destructor, sobretudo devido à sua velocidade de reprodução e à sua forte ligação à cria.

Ao contrário da Varroa, o Tropilaelaps passa muito pouco tempo nas abelhas adultas. Vive praticamente “fechado” dentro da cria operculada, entrando nas células pouco antes da operculação e reiniciando rapidamente o ciclo reprodutivo. Este detalhe biológico muda completamente o jogo: tratamentos que actuam sobretudo na fase forética tornam-se pouco eficazes.

É precisamente aqui que o ácido fórmico ganha relevância. Entre os acaricidas disponíveis, é praticamente o único com capacidade comprovada de penetrar os opérculos e atingir ácaros dentro da cria. Esta característica, muitas vezes citada mas raramente compreendida na sua real importância, torna-o uma ferramenta crítica no contexto do Tropilaelaps.

O estudo agora publicado vem trazer dados robustos em condições próximas das europeias — colónias fortes, caixas tipo Dadant e clima temperado-húmido. Isto é particularmente relevante porque grande parte da literatura anterior vinha de contextos tropicais pouco comparáveis com a apicultura europeia.

Os resultados são claros e difíceis de ignorar: o ácido fórmico (quer em formulações tipo Formic Pro®, quer em sistemas gelificados como Muraviinka®) provoca mortalidade quase total de Tropilaelaps em poucos dias. Em alguns casos, essa mortalidade atinge 100% em apenas 2,5 dias.

Mais importante ainda: essa eficácia ocorre dentro da cria, independentemente da idade da larva/pupa da abelha. Ou seja, ao contrário do que acontece com a Varroa, não existem “refúgios fisiológicos” significativos para o Tropilaelaps dentro das diferentes fases da cria.

Este ponto é absolutamente crítico do ponto de vista operacional: significa que o ácido fórmico consegue atingir o coração do problema — algo que muitos protocolos contra Varroa nunca conseguem fazer de forma consistente.

No entanto, há aqui um erro clássico que convém desmontar: assumir que um tratamento eficaz contra Tropilaelaps será automaticamente eficaz contra Varroa. O estudo mostra exactamente o contrário.

A eficácia contra Varroa destructor foi altamente variável e dependente da estação. No verão (condições quentes e húmidas), o ácido fórmico praticamente não teve impacto significativo. Já no outono, com temperaturas mais baixas e menor humidade, a eficácia aumentou claramente.

Isto confirma algo que muitos apicultores ignoram ou subestimam: não é apenas a temperatura que condiciona o fórmico — a humidade tem um papel crítico na evaporação e distribuição dentro da colmeia.

Outro ponto relevante é a influência da idade da cria na sobrevivência da Varroa. Ao contrário do Tropilaelaps, a Varroa sobrevive mais facilmente em cria jovem, onde a penetração do ácido pode ser menor. Isto cria verdadeiros “refúgios biológicos” que comprometem a eficácia global do tratamento.

Ou seja, o mesmo tratamento tem dois comportamentos completamente diferentes consoante a espécie alvo — um detalhe que deve mudar a forma como pensamos o controlo integrado.

Do ponto de vista da colónia, o ácido fórmico mostrou um perfil relativamente seguro em exposições curtas. No entanto, foram observadas perdas de abelhas adultas e algumas rainhas, sobretudo em colónias já fragilizadas por Varroa.

Isto reforça uma ideia que raramente é dita de forma frontal: o ácido fórmico não é um tratamento “benigno”. Tem uma margem de segurança estreita e o seu impacto depende fortemente do estado fisiológico da colónia.

Mas talvez o resultado mais importante — e mais negligenciado — seja o da reinfestação.

Mesmo após reduções quase totais de Tropilaelaps, as colónias voltaram a níveis elevados de infestação em apenas 20 dias.

Isto não é um detalhe — é uma mudança de paradigma. Significa que estamos perante um parasita capaz de recuperar populações extremamente rapidamente, quer por reprodução interna quer por reinvasão a partir de colónias vizinhas.

Na prática, isto destrói a ideia de “tratamento único resolutivo”.

Com Tropilaelaps, o controlo tem de ser necessariamente:

repetido
integrado
sincronizado ao nível do apiário

E não apenas aplicado de forma isolada colónia a colónia.

Finalmente, o estudo deixa uma conclusão estratégica clara: o ácido fórmico é actualmente a melhor ferramenta química disponível contra Tropilaelaps, mas está longe de ser uma solução completa quando coexistem duas espécies de ácaros com biologias tão distintas.

Para levar para casa

Se há uma mensagem que este trabalho deixa — e que muitos ainda não querem ouvir — é esta:

O modelo mental construído à volta da Varroa não serve para o Tropilaelaps.
E mais grave ainda: pode levar a decisões completamente erradas.

O ácido fórmico deixa de ser apenas “mais uma ferramenta” e passa a ser, neste contexto, uma peça central. Mas, ao mesmo tempo, revela os seus limites quando confrontado com sistemas biológicos complexos e variáveis ambientais reais.

Com o objectivo de conseguir chegar a mais apicultores, com um serviço e produto pedagógico cada vez mais diferenciado e de elevada qualidade, prevejo no próximo mês de maio/junho disponibilizar sessões pré-gravadas sobre a aplicação do fórmico, com instruções e gravações vídeo, sempre com o necessário suporte científico e clareza de linguagem.

rainhas criadas por métodos naturais

Nas últimas semanas, nas visitas técnicas que tenho realizado, tenho vindo a enriquecer um arquivo cada vez mais extenso de imagens de mestreiros/alvéolos reais que expõem aquilo que realmente se passa dentro das colónias — longe dos esquemas simplistas e das “receitas universais” que continuam a circular.

A realidade é esta: nem todos os alvéolos reais significam a mesma coisa. E interpretar mal estes sinais continua a ser uma das principais causas de erros de maneio nesta fase de crescimento acelerado das nossas colónias.

As imagens abaixo, entre outras, servirão de base para a análise técnica e para o ensino das intervenções que podemos — e devemos — aplicar, partindo sempre de uma interpretação rigorosa de cenários reais como os aqui ilustrados.

O curso Zoom “Criação de rainhas por métodos naturais e desdobramentos” será o palco destas aprendizagens, nos próximos dias 17 e 24 de abril.

Últimas vagas disponíveis. Os interessados devem entrar em contacto para o email: jejgomes@gmail.com

a enxameação vista através da biologia da colónia: perspectiva de Randy Oliver

Há uma tendência recorrente na apicultura prática para tratar a enxameação como um acidente, um capricho da rainha ou uma falha de espaço. A perspetiva biológica apresentada por Randy Oliver no Scientific Beekeeping é substancialmente diferente: a enxameação é um processo previsível, desencadeado quando uma colónia atinge determinado limiar populacional em contexto de abundância. Não é um erro. É um imperativo biológico.

O ponto essencial é compreender que a enxameação não começa quando vemos realeiras. O apicultor que reage apenas ao que vê está inevitavelmente atrasado.

Na fase de crescimento primaveril, a colónia entra num período de expansão quase linear. A rainha pode estar a pôr 1500 a 2000 ovos por dia, a emergência de abelhas jovens ultrapassa claramente a mortalidade e a população acumula-se dentro do ninho. Durante algum tempo, tudo parece ideal: mais abelhas, mais criação, mais potencial produtivo. Mas é precisamente esta acumulação demográfica que prepara o terreno para a divisão.

Em paralelo, altera-se a estrutura etária interna. A proporção de abelhas jovens aumenta, acumulam-se nutrizes e a dinâmica de circulação interna modifica-se. A colónia deixa de estar apenas a crescer; começa a reorganizar-se. Do ponto de vista biológico, já entrou na fase pré-enxameatória. Quando finalmente aparecem realeiras, estas são apenas a expressão visível de um processo que já estava em curso.

O grande desafio para quem produz mel é evidente: precisamos de colónias fortes no início do fluxo principal, mas é precisamente nesse pico populacional que o risco de enxameação se torna máximo. Se limitarmos demasiado cedo o crescimento, sacrificamos produção. Se deixarmos crescer sem controlo, a própria força acumulada transforma-se no gatilho da divisão. O equilíbrio exige compreensão demográfica, não apenas intervenção pontual.

É aqui que muitos mitos persistem. A idade da rainha pode influenciar, mas não explica sozinha o fenómeno. Adicionar espaço pode atrasar o processo, mas não o elimina se a densidade interna já ultrapassou o limiar crítico. Destruir realeiras ataca o sintoma, não a causa. Se a condição biológica se mantém, a colónia voltará a iniciá-las. A enxameação não é uma decisão emocional da colónia; é a consequência lógica de uma equação populacional.

Quando olhamos para este processo de forma estruturada, percebemos que a prevenção não começa com a inspeção das realeiras.

A lição central desta perspetiva é simples, mas exigente: a enxameação é previsível para quem compreende a biologia da colónia. Não é um mistério, nem uma fatalidade inevitável. Quem aprende a ler esses sinais atempadamente deixa de lutar contra a natureza da abelha e passa a trabalhar com ela.

É precisamente este o ponto de partida do curso “Prevenção e controlo da enxameação e multiplicação de enxames”, cuja 6.ª edição decorre hoje, e onde aprofundamos esta leitura demográfica da colónia de forma estruturada e aplicada ao terreno. A próxima edição já está agendada para o dia 9 de março, em formato via Zoom, para todos os que pretendem substituir a reação tardia por uma estratégia técnica, antecipada e biologicamente fundamentada.

Solicitar mais informações para o e-mail jejgomes@gmail.com

16ª edição do curso Controlo efectivo da Varroose ao longo do ano

Nesta edição que se vai iniciar hoje, a 16ª do curso “Controlo efectivo da Varroose ao longo do ano”, vamos reflectir de forma séria e sustentada acerca do que andamos a fazer de errado e do que devemos mudar para entrar no caminho adequado no que respeita ao controlo da Varroose . Hoje um dos focos será o ácido oxálico e será um daqueles momentos na apicultura em que é preciso parar e perguntar: estamos a usar o equipamento certo da forma certa?

Um estudo científico recente, publicado no Journal of Insect Science, comparou três formas de aplicação de ácido oxálico: gotejado, vaporização (sublimação) e nebulização com fogger/fureto. O resultado é claro e incómodo para alguns hábitos instalados.

À pergunta o ácido oxálico é um acaricida eficaz o estudo responde:
Não é apenas o produto que conta. É o método, a dose e o intervalo.
O mesmo ácido oxálico pode ter eficácia nula (sim 0%… ou eficácia muito elevada, cerca de 95%).

É precisamente aqui que o curso “Controlo Efectivo da Varroose ao Longo do Ano” se posiciona.

Este não é um curso baseado em opiniões, fóruns ou “ouvi dizer”. É um curso sustentado cientificamente, que levanta questões fundamentadas sobre certas técnicas amplamente utilizadas com ácido oxálico — e que aponta caminhos claros para uma utilização correcta, racional e biologicamente coerente deste acaricida.

Vamos reflectir sobre:

Porque falham certos equipamentos
Porque os intervalos afectam a eficácia
Como alinhar o protocolo com o ciclo da varroa
Quando o ácido oxálico é ferramenta principal e quando deve ser complementar
Que erros técnicos comprometem tratamentos aparentemente “bem feitos”

Este curso vai muito além do ensino do Protocolo Inovador.
É uma abordagem eclética, estratégica e racional da gestão da varroa ao longo de todo o ano apícola.

Integra:

Biologia da varroa
Dinâmica populacional das abelhas e sua relação com a doença
Pressão sazonal
Integração de métodos
Momento ideal de intervenção
Sustentabilidade a médio e longo prazo

Porque controlar varroa não é aplicar um produto. É construir uma estratégia.

Se pretende compreender o “porquê” e depois o “como”, este curso foi pensado para si.

Vou abrir uma nova edição do curso, a 17ª, que apresentará naturalmente novidades e actualizações, porque o saber e a vontade de melhorar continuam a animar-me, com datas agendadas para: 23, 30 de março e 10 de abril. Para mais informações enviar e-mail para jejgomes@gmail.com

o lado negativo da seleção: uma causa esquecida do declínio das abelhas

Desde muito cedo compreendi, aceitei e assumi um aspecto central na minha apicultura: o esforço excessivo de seleção de abelhas contraria o seu “programa” natural. Por essa razão a selecção a todo o transe nunca foi uma prioridade para mim.

A panmixia, a poliandria e a elevada recombinação genética — a abelha melífera apresenta a mais elevada taxa de recombinação genética conhecida entre animais; mais de 10 vezes superior à dos mamíferos — são indicadores claros e absolutamente naturais do que as abelhas enquanto espécie necessitam para sobreviverem ano após ano, milénio após milénio: para responder a novas estirpes virulentas de agentes patogénicos, as abelhas necessitam de acesso a alelos raros que possam conferir imunidade a um novo patógeno. Ao acasalarem numa grande população panmítica, novos alelos raros podem ser recrutados e posteriormente combinados em novos genótipos através da recombinação com alelos úteis de outros genes.

Foi este “programa”que as trouxe até à actualidade desde os seus avós ancestrais que já habitavam o mundo há cerca de 35 milhões de anos. Foi este “programa” natural, anti afunilamento genético, que lhes permitiu encontrar respostas e sobreviver a microorganismos, bactérias, patógenos e parasitas que com elas se cruzaram e as ameaçaram ao longo deste percurso.

Em baixo deixo a tradução de um excerto do artigo “The Downside of Selection: A Forgotten Cause of Honeybee Decline; 2025”. Ironicamente, o autor é holandês um dos países onde a selecção genética por mão do homem mais avançada está.

“Introdução

Mais de 40 anos após a sua invasão da Europa Ocidental e da América do Norte, o ácaro Varroa e os vírus associados continuam a causar elevada mortalidade nas abelhas, apesar dos tratamentos químicos. Isto levanta a questão de por que razão a seleção natural não conseguiu resolver o problema.

A questão torna-se ainda mais intrigante pelo facto de a seleção natural ter resolvido rapidamente o problema na África do Sul e na América do Sul, mas não no hemisfério norte.

O ácaro Varroa foi identificado pela primeira vez na África do Sul em 1997. Mike Allsopp estudou a propagação do ácaro, permitindo obter conhecimento detalhado sobre os primeiros anos da invasão da Varroa na África do Sul. O ácaro propagou-se rapidamente, atingindo densidades elevadas, até 50.000 ácaros por colónia. Contudo, após alguns anos, a taxa de infeção diminuiu rapidamente até que, passados 3 a 5 anos para Apis mellifera capensis e 5 a 7 anos para Apis mellifera scutellata, a Varroa era, nas palavras de Allsopp, “apenas uma presença aleatória”.

A elevada taxa de infestação — frequentemente sem mortalidade das colónias — e investigações posteriores sobre o Vírus das Asas Deformadas (DWV) mostram que as abelhas da África do Sul desenvolveram rapidamente resistência ao DWV.

Na América do Sul, abelhas africanas da subespécie A. m. scutellata foram importadas da África do Sul e da Tanzânia para o Brasil com o objetivo de melhorar a produção de mel nos trópicos sul-americanos. Estas escaparam de um apiário experimental e hibridizaram com abelhas europeias já presentes. Os híbridos espalharam-se por toda a América do Sul, colonizando a América Central e o sul dos Estados Unidos.

Pouco após a descoberta da Varroa em 1979, os níveis de infestação detetados tornaram-se motivo de preocupação para a apicultura brasileira, embora não houvesse relatos de perdas de colónias. Tornou-se rapidamente evidente que as abelhas africanizadas podiam sobreviver à infestação por Varroa sem tratamento.

A seleção natural rápida parece ter conduzido ao aumento da resistência e o tratamento contra a Varroa geralmente não é praticado. Não são relatadas perdas de colónias africanizadas devido à varroose e os possíveis efeitos negativos na produção de mel parecem ser negligenciáveis.

Isto é surpreendente porque vírus associados à Varroa, como o DWV, estão amplamente disseminados na América do Sul, e as abelhas africanizadas não são resistentes ao vírus, embora num estudo a taxa de aumento viral tenha sido inferior nas abelhas africanizadas comparativamente às europeias.

A abelha africanizada é atualmente a raça mais comum no Brasil.

Um fator importante na rápida evolução da resistência à Varroa foi o enorme número de colónias selvagens de abelhas africanizadas no Brasil. Mesmo em ecossistemas naturais de floresta tropical, onde não existe apicultura, a abelha melífera é o principal polinizador. As colónias manejadas pelos apicultores representam apenas uma pequena percentagem da população total.

A população selvagem está sob constante pressão seletiva para resistência à Varroa. No México, a abelha africanizada foi introduzida em 1992 e demonstrou resistência à Varroa já em 1994.

Inicialmente, parecia que a explicação para o fracasso da seleção natural na Europa e na América do Norte era simples: tanto a África do Sul como a América do Sul possuem densidades elevadas de abelhas selvagens, e as abelhas domésticas não são manejadas de forma tão intensiva como no norte.

Quase todas as intervenções do apicultor inibem ou impedem a seleção natural. Existem também muito menos populações selvagens na Europa e em grande parte da América do Norte. Estas diferenças poderiam explicar as divergências na evolução da resistência à Varroa entre hemisférios.

Contudo, esta não parece ser toda a explicação.

O investigador sueco Ingmar Fries decidiu testar, num experimento de larga escala, se a seleção natural conduziria à resistência à Varroa e aos vírus associados quando os apicultores deixassem de intervir no destino das colónias.

Recolheu 150 colónias — Buckfast, ligustica e carnica — para garantir a maior diversidade possível, e colocou-as numa península isolada no sul de Gotland. As colónias foram então infestadas com Varroa e deixadas, em grande medida, à sua própria sorte.

Os resultados foram espetaculares, mas não os esperados. Durante quatro anos produziram-se 38 enxames, mas a mortalidade foi tão elevada que apenas 13 colónias sobreviveram.

A elevada mortalidade e a observação de que as colónias sobreviventes não possuíam os alelos específicos do comportamento higiénico sensível à Varroa (VSH) sugerem que esses alelos não estavam presentes nas populações de origem das 150 colónias.

As 13 colónias sobreviventes revelaram-se altamente consanguíneas e permaneceram pequenas. Não eram resistentes à Varroa, mas tolerantes — pelo menos durante a curta estação sueca. Quando transferidas para outros locais, a sua sobrevivência não foi superior à de abelhas não selecionadas.

No entanto, as colónias pareciam resistentes ao DWV. Em mais de 40 anos de presença da Varroa na Europa Ocidental, resistência ao DWV apenas foi encontrada uma outra vez, na Bélgica.

Os alelos de resistência ao DWV são, portanto, extremamente raros nas abelhas de criação. A ausência — ou extrema raridade — destes alelos torna muito difícil a evolução de resistência à Varroa por seleção natural nas colónias comerciais europeias de ligustica, carnica e Buckfast, como demonstrado pelo experimento de Fries.

A abelha negra nativa, menos sujeita à seleção intensiva devido à sua impopularidade histórica, parece estar numa posição ligeiramente melhor.

No início de um programa de seleção para resistência à Varroa no grupo Mellifera em Chimay (Bélgica), 18 de 32 colónias não apresentavam sinais de resistência. Das restantes 14, a maioria demonstrava elevada expressão de VSH.

O número de colónias sem expressão VSH é demasiado elevado para uma característica poligénica como o VSH. Isto significa que os alelos relacionados com resistência VSH também se perderam em algumas colónias de abelha negra.

Este artigo explica como os alelos de resistência desapareceram das populações europeias (e provavelmente norte-americanas) de abelhas. Para tal, é necessário analisar primeiro os mecanismos que as abelhas desenvolveram, através da seleção natural, para se defenderem de doenças infecciosas. […]

A seleção artificial de abelhas de raça

Compreendendo agora como uma população natural pode desenvolver resistência a um novo patógeno, podemos analisar o que corre mal quando selecionamos abelhas de raça.

Entre as características mais desejáveis para os apicultores encontram-se:

maior produção de mel,
menor agressividade,
comportamento mais calmo,
menor tendência para enxamear,
comportamento higiénico.

Todas estas são características comportamentais poligénicas.

Apicultores profissionais trabalham frequentemente com várias linhas de seleção, que podem posteriormente ser cruzadas para manter alguma variação hereditária. A seleção para características desejáveis é possível — conhecemos colónias altamente selecionadas de Carnica ou Buckfast que exibem os traços pretendidos.

Contudo, uma seleção rigorosa tem um custo: redução da resistência a novas doenças.

A perda de alelos raros

A seleção envolve normalmente a escolha de uma pequena amostra de uma população maior. Por exemplo, para aumentar a produção de mel, propagam-se rainhas provenientes das colónias mais produtivas. O processo repete-se durante várias gerações.

Como os alelos não são igualmente frequentes, a probabilidade de inclusão na seleção varia. Alelos comuns têm maior probabilidade de serem mantidos do que alelos raros. À medida que a seleção continua, os alelos raros desaparecem.

Isto aplica-se não apenas aos genes envolvidos na característica selecionada, mas também aos alelos raros de todos os outros genes.”

fonte: The Downside of Selection: A Forgotten Cause of Honeybee Decline; Jacques J.M., Arch Microbiol Immunology 2025 DOI:10.26502/ami.936500205

tiras de ácido oxálico durante os fluxos de néctar: impacto nos resíduos de mel

Uma das principais preocupações quando se fala na aplicação de tiras de ácido oxálico com glicerina durante o fluxo de néctar é a eventual contaminação do mel. A evidência científica disponível começa, contudo, a clarificar esta questão de forma objetiva.

Num estudo recente publicado na revista Pathogens (Efficacy and Safety of an Oxalic Acid and Glycerin Formulation for Varroa destructor Control in Honey Bee Colonies During Summer in a Northern Climate, 2025), verificou-se que as colónias tratadas com tiras de ácido oxálico e glicerina não apresentaram níveis significativamente superiores de resíduos de ácido oxálico no mel quando comparadas com colónias controlo, quer em amostras recolhidas antes quer durante e após o tratamento. Mais ainda: nenhuma das concentrações registadas ultrapassou o intervalo considerado normal para o ácido oxálico naturalmente presente no mel (11,3–160 μg/g).

Estes resultados estão em linha com trabalhos anteriores. Maggi et al. (2016) não encontraram aumento significativo de resíduos de ácido oxálico no mel, cera ou abelhas de colónias tratadas. Da mesma forma, Plamondon et al. (2024) demonstraram que nem o ácido oxálico nem a glicerina apresentaram níveis residuais superiores no mel das colónias tratadas quando comparadas com o controlo — utilizando formulações semelhantes.

Importa recordar que o ácido oxálico é um composto naturalmente presente no mel, variando a sua concentração consoante a origem botânica e geográfica. Ou seja, estamos perante uma substância que já faz parte da matriz natural do produto. A questão científica relevante não é a sua presença, mas sim se o tratamento altera os níveis naturais de forma significativa — e os dados disponíveis sugerem que, nas doses estudadas, isso não acontece.

Reflexão: Dos cerca de 20 medicamentos homologados em Portugal para o controlo da varroose, nenhum está autorizado para utilização durante os fluxos de néctar e respetivo armazenamento para consumo humano.
Perante a evidência científica disponível sobre determinadas formulações, será legítimo perguntar se, em Portugal e na Europa, não estaremos perante um excesso de prudência — talvez até medo da própria sombra — nos processos de homologação.

Também nos próximos dias 13, 20 e 27 de março, no curso Nutrição Apícola Aplicada (via zoom), analisaremos com base em evidência científica sólida várias práticas correntes na apicultura moderna, questionando pressupostos instalados e apresentando alternativas técnicas inovadoras, economicamente sustentáveis e fisiologicamente fundamentadas.

Tal como no domínio da gestão sanitária, também na nutrição das colónias importa distinguir tradição de ciência, hábito de evidência (contacte através do e-mail jejgomes@gmail.com para receber mais informação sobre o curso).

verdelafões: ação de divulgação para apicultores

Com muito gosto agradeço o convite para participar nesta ação de divulgação dirigida aos apicultores, integrada no PNASA 2026, que terá lugar já no próximo sábado, 7 de fevereiro, em Vouzela.

Será uma sessão dedicada à prevenção e controlo da enxameação e à multiplicação de enxames, dois pilares fundamentais para quem pretende colónias mais equilibradas, produtivas e sustentáveis ao longo da campanha.

Fica o convite a todos os apicultores da região para marcarem presença, aproveitarem este momento de partilha de conhecimento técnico aplicado e clarificarem dúvidas com impacto direto no maneio dos seus apiários.

4.ª edição do curso Nutrição Apícola Aplicada / Nutrição Suplementar de Abelhas em março: inscrições abertas

Os últimos dias ficaram marcados pela passagem da tempestade Kristin, que causou danos significativos em várias regiões do país. Deixo aqui uma palavra de solidariedade para todos os afectados e, em particular, um abraço sentido aos apicultores que viram os seus apiários, colmeias e trabalho de anos postos em causa por um fenómeno extremo que relembra a crescente instabilidade com que todos temos de aprender a lidar.

É neste contexto exigente que a nutrição apícola ganha um peso cada vez maior. Não como um conjunto de receitas genéricas, mas como uma ferramenta estratégica de maneio, capaz de aumentar a resiliência das colónias, melhorar resultados e reduzir custos. Alimentar bem não é alimentar mais — é alimentar melhor, no momento certo e com objetivos claros.

Um dos temas centrais abordados na 4.ª edição do curso Nutrição Apícola Aplicada / Nutrição Suplementar de Abelhas é precisamente a distinção, muitas vezes ignorada, entre alimentação proteica de manutenção e alimentação proteica de estimulação. A ciência mostra-nos que a proteína não é usada da mesma forma ao longo do ano: ora sustenta longevidade e imunidade, ora alimenta criação e crescimento populacional. Confundir estes dois objetivos é um erro frequente, caro e com impacto direto na saúde das colónias.

Ao longo do curso analisamos também a fisiologia digestiva das abelhas, incluindo o papel da atividade proteolítica, o efeito da idade e da função social das operárias e a importância do pH intestinal para o aproveitamento real da proteína ingerida. Estes aspetos ajudam a explicar porque é que suplementos aparentemente “bons” falham no terreno e porque nem toda a proteína que entra na colmeia é, de facto, aproveitada pelas abelhas.

Outro ponto-chave é a leitura crítica dos xaropes e bifes proteicos, incluindo a sua composição, acidez, digestibilidade e custo-benefício. Mais do que marcas comerciais, interessa perceber o que funciona, porquê e em que contexto, evitando desperdícios e práticas que podem comprometer a eficiência nutricional ou aumentar o stress metabólico das colónias.

O curso cruza de forma sistemática ciência, prática de campo e ferramentas de cálculo, permitindo aos formandos compreenderem melhor fenómenos como a atrofia das glândulas hipofaríngeas em situações de défice proteico, a relação entre nutrição e criação, e o impacto real das decisões alimentares na longevidade das abelhas de verão e de inverno.

A 4.ª edição do curso Nutrição Apícola Aplicada / Nutrição Suplementar de Abelhas decorrerá via Zoom nos dias 13, 20 e 27 de março, e foi pensada para apicultores que procuram uma prática mais qualificada, económica e com melhores resultados, baseada em conhecimento atualizado e aplicável no terreno.

Num momento em que a apicultura enfrenta desafios climáticos, sanitários e económicos cada vez mais complexos, investir em conhecimento sólido não é um luxo — é uma necessidade. Este curso é um convite a pensar a nutrição de forma mais estratégica, consciente e eficaz, ao serviço de colónias mais fortes e de uma apicultura mais sustentável.

Mais informações deverão ser solicitadas para o e-mail jejgomes@gmail.com

não foi abandono… foi varroa

Todos os anos, no final do verão e início do outono, repetem-se os mesmos relatos nos grupos apícolas: “a colónia desapareceu”, “estava fortíssima e de repente ficou vazia”, “devem ter abandonado a colmeia”.
A explicação parece simples. E, por isso mesmo, é confortável.

Mas na esmagadora maioria dos casos, não houve abandono.
Houve colapso por varroose — previsível, modelável e evitável quando se compreende a dinâmica do parasita ao longo do ano.

O mito do abandono e a realidade do colapso

O verdadeiro abandono (absconding) é raro em abelhas europeias e ocorre apenas sob condições extremas.
Em contrapartida, o colapso por varroa é hoje a principal causa de mortalidade de colónias e ocorre sempre no mesmo período: final do verão e outono.

O problema não é falta de relatos.
O problema é que os sinais são repetidamente mal interpretados.

Os sinais não enganam — apenas são ignorados

O padrão é conhecido:

Colónias grandes, produtivas
Aparência normal poucas semanas antes
Desaparecimento rápido entre setembro e novembro
Mel deixado na colmeia
Alguma criação residual
Poucas abelhas apáticas
Rainha ausente ou isolada

Este conjunto de sinais não descreve abandono coordenado.
Descreve um colapso rápido por sobrecarga de varroa e vírus, típico de colónias que entram no outono já condenadas.

Porque morrem primeiro as colónias “melhores”

Este é um dos pontos mais difíceis de aceitar — e um dos mais importantes.

Colónias grandes:

criam mais criação
multiplicam mais varroas
acumulam cargas parasitárias enormes durante o verão

Quando a criação diminui no final do verão:

as varroas concentram-se nas abelhas adultas
a carga viral dispara
a colónia colapsa rapidamente

Por isso, a frase “não podia ser varroa, era a minha melhor colónia” está quase sempre errada.
Era precisamente por ser a melhor que estava mais infestada.

O verdadeiro erro: tratar sem compreender a dinâmica

Muitos apicultores tratam.
Mas tratam às cegas.

Tratam:

demasiado tarde
em momentos biologicamente desfavoráveis
ou repetindo esquemas alheios sem relação com o seu apiário

Depois, quando a colónia colapsa, concluem que:

“os tratamentos já não funcionam”
“a varroa está impossível”
“as abelhas desapareceram”

Na realidade, o erro aconteceu meses antes.

Em baixo, três fotografias minhas, captadas recentemente (janeiro de 2026).
São o reflexo da ligação entre o conhecimento técnico e o trabalho de campo — duas valências que me orgulho de conjugar e que considero essenciais para compreender verdadeiramente a varroose. É essa combinação, entre análise informada e observação no terreno, que me permite transmitir de forma clara, rigorosa e sem atalhos as mensagens-chave que importa dominar nas várias edições do curso Controlo efectivo da Varroose ao longo do ano.

Colónia que colapsou por varroa, sem abelhas, e com muito mel nos quadros adjacentes.

Os sinais estão visíveis para quem está habilitado para os interpretar devidamente: a causa foi a varroa e os vírus que injecta nas abelhas

Por vezes basta inclinar um pouco o quadro para ver as provas irrefutáveis da presença recente de muitas varroas.

O colapso por varroose não é súbito. É o resultado de uma dinâmica cumulativa, influenciada por:

ritmo de criação
tamanho da colónia
eficácia real dos tratamentos
escolha errada dos acaricidas em função do nível de infestação
escolha errada dos acaricidas em função da extensão do período forético
momento do ano em que são aplicados

O simulador de dinâmica da varroa permite visualizar exactamente isso:

como a população de varroa cresce ao longo do ano
quando um tratamento é eficaz… e quando já é tarde
porque certos tratamentos “parecem resultar” mas falham no outono
porque colapsam as colónias mesmo após terem sido tratadas

Quando se observa a dinâmica no simulador, o mito do abandono desaparece.
O colapso deixa de ser um mistério e passa a ser uma consequência previsível.

Da teoria à prática: aprender a decidir, não a copiar

É precisamente este salto — da reacção para a compreensão — que está no centro do curso “Controlo efectivo da Varroose ao longo do ano”

Neste curso, o foco não é:

decorar calendários
repetir receitas
aplicar tratamentos por rotina

O foco é:

compreender a dinâmica da varroa ao longo do ano
usar o simulador para identificar os momentos críticos
adaptar estratégias às condições específicas de cada apiário
evitar tratar nos piores momentos, como fluxos de néctar ou armazenamento de mel
reduzir drasticamente o risco de colapso no outono

Quem aprende a trabalhar com o simulador deixa de perguntar “o que correu mal?” Passa a saber quando e porque teria corrido mal.

Conclusão: quando se compreende a dinâmica, o colapso deixa de ser surpresa

Continuar a chamar “abandono” ao que é colapso por varroa não protege as abelhas. Apenas mascara erros de diagnóstico e adia a aprendizagem.

A varroose:

não se controla com fé
não se controla com tradição
controla-se com compreensão da dinâmica e decisões informadas

E quando essa dinâmica é clara, uma coisa torna-se evidente: as abelhas não foram embora — morreram de varroa.

Se a leitura deste artigo o fez perceber que conhecer e saber operar com ferramentas de apoio à decisão e planeamento, como é o caso do simulador de crescimento da população de varroa, são fundamentais, então o curso Controlo efectivo da Varroa ao longo do ano foi pensado precisamente para si. Nesta nova edição, vamos muito além da aplicação de medicamentos de forma cega e tardia: trabalhamos a varroa como um problema biológico e populacional, integrado no ciclo anual da colónia, no clima e no maneio real do apiário.

O curso decorrerá online, via Zoom, nos dias 20 e 27 de fevereiro e 6 de março, com início às 20h30, permitindo participação a partir de qualquer ponto do país. Ultimas vagas disponíveis. Solicite mais informação para: jejgomes@gmail.com

como fazer para não ter de tratar durante o fluxo de néctar — o simulador de Varroa –

As notícias que têm circulado nos grupos apícolas portugueses ao longo das últimas semanas confirmam aquilo que já se antevia: 2025 foi um ano de grande razia de colónias por efeito da varroa. Ainda em agosto e setembro alertei que, mantendo-se o rumo seguido no maneio de muitos apiários, mais de 200 mil colónias em Portugal acabariam por morrer devido à varroose. Infelizmente, os relatos de perdas generalizadas mostram que essa previsão não estava longe da realidade.

O mais preocupante é que, se nada mudar, este cenário tem tudo para se repetir no final de 2026. Um número elevado de apicultores anda visivelmente perdido e confuso sobre como controlar este parasita e a varroa não perdoa improvisos nem indecisões — e continuará a fazer estragos enquanto não for enfrentada com conhecimento, planeamento e rigor.

Esta realidade explica porque ferramentas como o simulador de varroa do Randy Oliver são hoje tão importantes. Não porque ofereçam respostas automáticas, mas porque ajudam a organizar o pensamento, a perceber a dinâmica real da varroa e a antecipar consequências. O simulador mostra de forma clara aquilo que no apiário muitas vezes passa despercebido: pequenos atrasos, decisões mal temporizadas ou níveis aparentemente baixos de infestação conduzem inevitavelmente a colapsos meses mais tarde. Ao visualizar a evolução da varroa ao longo do ano, o apicultor deixa de andar às cegas e passa a compreender quando, como e porquê intervir.

O simulador de varroa do Randy Oliver é um “abre-olhos” que contribui para compreender e prever a evolução da população de Varroa destructor ao longo do ano dentro de uma colónia de abelhas.

Num contexto em que muitos apicultores se sentem confusos e sem referências claras, o simulador funciona como uma ferramenta pedagógica poderosa, permitindo planear o controlo da varroa de forma integrada com o ciclo da colónia, o calendário apícola e os períodos de produção de mel. Em vez de tratamentos de emergência, aplicados tarde demais e em momentos impróprios, promove decisões informadas, atempadas e ajustadas à realidade de cada apiário — precisamente o tipo de abordagem que pode evitar que as perdas massivas se repitam nos próximos anos.

Uma das grandes vantagens do simulador de varroa é permitir antecipar a evolução da infestação ao longo do ano, em vez de reagir apenas quando os níveis já são preocupantes. Ao integrar o crescimento da colónia, a dinâmica da criação e a reprodução da varroa, o modelo ajuda-nos a identificar com antecedência os momentos críticos em que a população de ácaros irá ultrapassar os limiares de risco. Isto permite planear intervenções no momento biologicamente mais eficaz, quando a varroa ainda está controlável e os tratamentos têm maior impacto.

Na prática, esta abordagem reduz significativamente a necessidade de tratar em alturas impróprias, como durante os períodos de fluxo intenso de néctar e armazenamento de mel. Em vez de decisões tardias e forçadas, o apicultor passa a ter um plano baseado em previsão, podendo intervir antes do pico de varroa e preservar simultaneamente a saúde da colónia, a qualidade do mel e a tranquilidade do maneio. Controlar a varroa deixa assim de ser um exercício de emergência e passa a ser um processo estratégico ao longo do ano.

Convido-o a juntar-se ao curso Controlo efectivo da Varroa ao longo do ano, onde não só aprenderá a operar o simulador de varroa, mas sobretudo a interpretá-lo e adaptá-lo às condições específicas do seu apiário.

O objetivo não é aplicar modelos de forma cega, mas usar a ferramenta para pensar biologicamente, antecipar problemas e tomar decisões ajustadas à sua realidade.

Se a leitura deste artigo o fez perceber que conhecer e saber operar com ferramentas de apoio à decisão e planeamento, como é o caso do simulador aqui descrito, são fundamentais, então o curso Controlo efectivo da Varroa ao longo do ano foi pensado precisamente para si. Nesta nova edição, vamos muito além da aplicação de medicamentos de forma cega e tardia: trabalhamos a varroa como um problema biológico e populacional, integrado no ciclo anual da colónia, no clima e no maneio real do apiário.